Skanowanie mikroskopu tunelującego

Mikroskop tunelowy skaningowy, znany również jako mikroskop tunelowy skaningowy lub mikroskop skaningowy tunelowy, to instrument, który wykorzystuje efekt tunelowania w teorii kwantowej do wykrywania struktury powierzchni substancji. Został wynaleziony w 1981 roku przez G. Binninga i H. Rohrera w laboratorium IBM w Zurychu w Szwajcarii, a obaj wynalazcy otrzymali Nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki w 1986 roku z Ernstem Ruską.
Jako narzędzie mikroskopii sond skaningowych, mikroskopia tunelowa skaningowa pozwala naukowcom obserwować i lokalizować pojedyncze atomy, a także ma wyższą rozdzielczość niż jej odpowiedniki w mikroskopii sił atomowych. Ponadto mikroskopia tunelowa skaningowa może precyzyjnie manipulować atomami w niskich temperaturach (4K) za pomocą końcówek sond, co czyni ją ważnym narzędziem pomiarowym i przetwarzającym w nanotechnologii.
STM umożliwia ludziom po raz pierwszy obserwację w czasie rzeczywistym rozmieszczenia poszczególnych atomów na powierzchni materii i właściwości fizykochemicznych związanych z zachowaniem elektronów powierzchni. Ma ona istotne znaczenie i szerokie perspektywy zastosowania w badaniach w zakresie nauk o powierzchni, nauki o materiałach, nauk biologicznych i innych dziedzin, a także jest uznawana przez międzynarodową społeczność naukową za jedno z dziesięciu najważniejszych osiągnięć technologicznych na świecie w latach 80.